在美求學的張惟美（中）與搭檔Ryan Thorpe(左)，榮獲2017年斯德哥爾摩青少年水獎。 圖／取自斯德哥爾摩國際水研究所官網
斯德哥爾摩國際水研究所廿九日公布二○一七年斯德哥爾摩青少年水獎 ( Stockholm Junior WaterPrize)，來自台灣、在美國求學的張惟美（Rachel Chang）與搭檔瑞安索普（Ryan Thorpe）榮獲此項殊榮。
張惟美和Ryan建構一套新系統，以比一般方法更迅速、靈敏的方式，檢測出水中的志賀氏桿菌、大腸桿菌、沙門氏菌和霍亂病菌，並予以淨化。這套系統一瞬間就能檢測出每公升中存在的一個繁殖菌落，並能夠在十秒內消滅細菌。一般方法最多只能檢測到一千個菌落，需要的時間長達一到兩天。他們提出的全新方法能夠幫助預防水源性疾病的傳染和爆發，並且能夠擴大用於全世界的飲用水。
斯德哥爾摩國際水研究所（SIWI）執行董事Torgny Holmgren說：「這是一個非常鼓舞人心的項目，能夠幫助應對全球最大的一項挑戰，為所有人帶來乾淨的飲用水。像這樣的方法能夠幫助釋放巨大的人類潛能，帶來安全的飲用水，並能通過提供安全的飲用水，幫助改善數以億計人的健康。」
全球每年都有數百萬人因飲用水不安全而死亡，評審團說，這項研究開發了獨一無二、快速和靈敏的方法，能夠幫助識別、量化和控制水中汙染物，這種方法適用於發達國家和發展中國家。張惟美團隊以優雅方式，利用基礎科學知識，處理飲用水中的致病菌，「為未來水質帶來革命性變化的巨大潛力。」
張惟美獲獎後說，「能夠贏得如此重大的成就獎，實在是讓人感覺難以置信。」她認為，所有參加評選的作品「都擁有真正意義上的最高品質。」張惟美是聯合報前社長張作錦的孫女，父親張南寧是在紐約執業的心臟科醫師。
斯德哥爾摩青少年水獎評選讓全世界最聰明的年輕科學家齊聚一堂，鼓勵他們對水和環境的持續興趣。來自卅三個國家的團隊參加了二○一七年大獎評選的決賽。瑞典女王儲維多利亞（H.R.H. Crown Princess Victoria of Sweden）在斯德哥爾摩世界水周（World Water Week）期間的頒獎禮上，為張惟美和Ryan Thorpe頒獎。