隨著時代的變化，人們為了便利生活，所使用的塑膠元素可以說是越來越多。但為了便利，也慢慢地造成環境上不可抹滅的傷害。我們日常所使用的塑膠產品，最後到底去哪裡了呢？其實這些塑膠並沒有消失，而是被埋在土裡或是到了海洋、河川或水源中。而這些塑膠產品無法永遠的消失，塑膠會在水中慢慢分解，最後就變成今天文章的主角「微型塑膠」。
微型塑膠指的是任何塑膠材質尺寸在5毫米(mm)以下。那微型塑膠是從何而來的呢？如前言中提到的，人們日常生活中所用到的塑膠產品，如：吸管、免洗餐具、塑膠袋、塑膠杯、寶特瓶和衣物中的尼龍材質等。甚至大型塑膠產品像是塑膠水桶、漁網和塑膠地板等。塑膠材質本身並不會「分解」，只會在環境中「粉碎」成為微型塑膠。在平常不會注意到或是肉眼看不到的地方繼續為害環境。
「初級微型塑膠」所指的是人為製造非粉碎形成的「塑膠微粒」。塑膠微粒最常使用在日常用品的洗面乳、去角質產品和化妝品中，塑膠微粒指的是產品中塑膠製成的塑料微珠。由於塑膠微粒對於環境傷害大，台灣也在107年7月正式下令禁止販售任何含有塑膠微粒的產品。
無論何種塑膠產品在海洋或河流中，經過積年累月的陽光照射、脆化和破碎就形成了「次級微型塑膠」。
在第一項的敘述中我們提到各種塑膠在水中會被慢慢分解成微型塑膠。除此之外，在許多我們沒想到的地方也可能造成汙染。例如：
大部分的塑膠產品，原料是可以被回收再利用的。當塑膠工廠在粉碎不合格產品時(為了再投入射出成型機內融化加工再成型用)，粉碎機將塑膠產品打成顆粒或粉末。粉末會造成揚塵，到處漂浮。部分塑膠顆粒也可能會掉到地上，被倒進垃圾桶甚至流入河川和海洋。
成衣廠在剪裁塑膠纖維製成的布料時，一定會產生細微的粉末。這些粉末（微型纖維）也會跟塑膠射出廠一樣，被倒入河川流進海洋。
化妝品廠商在生產去角質洗面乳產品時，為了讓產品受到使用者喜愛，通常會在洗面乳中加入特製的塑膠微粒。讓塑膠微粒與臉部容易產生摩擦，有效去角質。而這些塑膠微粒想當然爾的進入下水道，流入海洋。
根據BBC News的報導指出，科學家針對大西洋中部進行微型塑膠考察研究。從海面到200米深的區域間微型塑膠碎片共計重達1,200至2,100萬噸，相當於1,000艘貨櫃船。
相關報導中也指出，目前在環境中的塑膠廢棄物會透過各種管道流入海洋。如人工水道、河川和溪流，甚至是人為丟棄至大海中。這些塑膠廢棄物長期漂流在海洋中，分裂到完全分解至少需要500年的時間。而當塑膠廢棄物分解至微型塑膠時，人類大有可能把這些廢棄塑膠，透過各種食物或水源吸收進入體內造成傷害。
圖片來自：Greenpeace
塑膠可想而知對環境會造成一定傷害，而微型塑膠又會對人體造成什麼樣的傷害呢？微型塑膠最可怕的地方是藉由食物鏈，造成人們在不知情的情況下食用進入體內。由於海洋中的塑膠汙染，許多海鮮魚類、貝類也吸收許多微型塑膠物質。導致人們在食用時，間接攝入有害塑膠物質。
長期將有毒的塑膠食用致體內會導致有毒物質影響人體的內分泌系統、生殖系統甚至是致癌。對於人體健康，塑膠災害可說是不可不關注的一項議題。
【大量減少塑膠使用量】超市購物減少塑膠袋的使用、購買手搖飲料使用環保杯和環保吸管、外出用餐不使用免洗餐具等。甚至是購買衣物時，注意材質，避免購買含有塑膠纖維材質的衣物。
【垃圾分類】不隨意丟棄汙染環境。讓專業的環保局進行後續回收垃圾處理。
【飲食方面】自來水、海鮮產品和食鹽當中都有被微型塑膠影響。考量到海鮮的營養價值以及人體總體攝取量，是不至於造成重大傷害的。而自來水的部分，就可藉由逆滲透和中空絲膜的濾水設備來濾除水中的微型塑膠。
圖片來自：永豐生活
淨水器(濾水器)和純水機(RO逆滲透)都逐漸的成為家用產品中不可或缺的家電。而濾水器又比純水機更早進入到市場中。那兩種機型相較之下，又該如何選擇呢？又是哪種機型更能夠過濾掉本篇主題「微型塑膠」呢？
兩款水過濾產品相較之下，純水機的過濾效果更為顯著。由於經過RO膜的過濾，水中大多數有害物質可以有效的濾除。例如：病毒、重金屬、細菌、微型塑膠等，甚至可以去除鈣鎂離子，也就是俗稱的水垢。至於淨水器，它是淨水產業早期出現的產品。最早期只是對水做簡單過濾，能讓水的品質好一點。直到後來才開始出現更進步的濾芯，讓淨水器的淨水品質升高。例如：可以除菌的中空絲膜。
從以下表格，我們也可以快速檢視各種機型可以過濾掉哪些汙染：
看到這邊我們再來複習一下，微型塑膠的標準是5毫米(mm)以下大小的塑膠物。依照這個標準，我們來看看以下這些常見的濾心材質，哪種是符合過濾微型塑膠的條件吧！
尺寸比照：1毫米(mm) = 1,000微米(µm) = 0.1 公分(cm)
【PP纖維】
一般PP纖維有兩種孔徑，分別是1微米(µm)或5微米(µm)。主要用途是過濾大量泥沙、沉澱物和淤泥等。孔徑大小是符合可以過濾微型塑膠的尺寸。
【塊狀活性碳濾芯】
過濾孔徑0.2-0.5微米(µm)，主要用途是過濾化學殘留物、異味和餘氯等。單以孔徑大小來看，塊狀活性碳要過濾微型塑膠可以說是輕而易舉。
【顆粒活性碳濾芯】
顆粒直徑一般來說是1-6mm，由於是顆粒狀的，整體過濾孔徑相對較大。用途與塊狀活性碳一樣，主要是過濾化學殘留物、異味和餘氯等。由於沒有精準的孔徑大小，無法確認是否可以有效過濾微型塑膠。
【中空絲膜】
過濾孔徑0.2-0.02微米(µm)，主要過濾細菌、鐵鏽和微粒雜質等。若使用的是淨水器，可以加一道中空絲膜確保微型塑膠殘留物不會殘留在飲用水中。
【RO薄膜】
過濾孔徑 0.0001微米(µm)，依照孔徑來說可想而知RO薄膜的過濾效果最好。它可以過濾水中的細菌病毒、重金屬、農藥等，包含所有的礦物質。更別說是微型塑膠了！
撰文：李慕晨 2021. 10. 09
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資料參考來源：
台灣行政院環境保護署，SGS台灣官方網站
Greenpeace，BBC News，明日科學