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在全球人口快速成長的同時，水資源的需求量也與日俱增，在面對水資源逐漸稀缺的當下，除了節約用水之外，如何將廢水再利用，也是一大課題。
為了喚起大眾對於水資源的重視，聯合國自1993年起將3月22日訂為聯合國世界水資源日（World Water Day），並針對每年所面臨的重大挑戰訂定主題，今年的主題為「為什麼要浪費水？（Why waste water?）」，並藉此一語雙關討論廢水（wastewater）問題對全球水資源的重要性。
同時，聯合國教科文組織主導的「世界水資源評估計畫（World Water Assessment Programme）」也於世界水資源日當天，發布《2017年世界水資源開發報告》（World Water Development Report, WWDR），該報告以「廢水：未利用的資源」（Wastewater: The Untapped Resource）為主題，強調目前許多政府和決策者只關注淨水供應所面臨的挑戰，尤其是水資源匱乏的問題，但卻忽略了與用水之後密切相關的廢水治理工作。
針對當前水資源的使用狀況，聯合國水資源組織（UN-Water）主席萊德（Guy Ryder）表示，「我們每一次的用水都會產生廢水，其中高達80%的比例是直接流入排水溝，而非重新再利用。在開發中國家更有超過90%的廢水在未經處理的情況下，被排入河川、湖泊及海域。」這代表著我們不只正在對環境造成汙染，更糟蹋了對全人類存續而言大有助益的好資源。
世界水資源評估計畫主任烏蘭布魯克（Stefan Uhlenbrook）則指出，未經處理的廢水含有大量碳氫化合物和氮、磷、鉀等養分，直接排入水體將使淡水和海洋優氧化的情形更加嚴重。據統計，全球已有24萬5千平方公里（約為一個英國國土面積）的海洋生態受到影響。
全球廢水回收率仍待提升
在全球人口快速成長的同時，水資源的需求量也與日俱增，根據經濟合作暨發展組織（Organization for Economic Co-operation and Development, OECD）的預估，全世界對於水資源的需求量在2050年將較目前增加55%。在面對水資源逐漸稀缺的當下，除了節約用水之外，如何將廢水再利用，也是一大課題，根據統計光是全球所有城市每年產生的生活廢水便多達33萬公噸，倘若全數都經過回收再利用的處理過程，將可再灌溉4千萬公頃的土地，或產生足以供應1.3億戶家庭用電的沼氣。若再針對這些廢水的含氮量和含磷量進行檢測，更相當於每年全球農業四分之一的肥料施量。
然而，各國在處理工業和城市廢水所具備的能力不一，須視個別財政狀況而定。平均而言，高收入國家可處理約70%的廢水，而在中上收入國家便大幅下降至38%，在中低收入國家則降低到28%，在低收入國家更只有8%的廢水經過初步的處理，因此希望透過今年水資源日的主題，喚起全球對於廢水議題的重視。
尤其是在2015年聯合國宣佈17項永續發展目標（Sustainable Development Goals, SDGs）中，第六項目標中也明確指出，在2030年以前，要將未經處理的廢水比例減少一半。
國際組織分進合擊協助廢水處理
為達成永續發展目標，同時增進人類用水健康，國際組織亦針對目標國執行與水資源相關的援助計畫。以世界銀行（World Bank, WB）於2017年分別在中國江西鄱陽湖和越南胡志明市西貢河執行的兩個計畫為例，此二地區的工廠及民眾多年來因缺乏環保意識，直接排放未經處理的廢水，對其沿岸居民的身體造成不可逆的傷害，世銀為協助減少水污染並加強水環境的管理，提供貸款與當地公私部門合作，以解決廢水處理系統等基礎建設投資不足的問題。
而歐洲復興開發銀行（European Bank for Reconstruction and Development, EBRD）在波士尼亞與赫塞哥維納水資源的援助計畫，則是協助該國比耶利納市(Bijeljina)翻新該市不敷使用的供水與廢水處理系統。
國合會輸出臺灣經驗援助友邦
做為台灣專業援外執行機構的國合會，在過去及目前所執行的多項計畫中，也有許多與水資源以及廢水再利用相關，透過技術合作或是投（融）資的方式，協助我國友好國家改善供水及廢水處理等相關基礎建設。
以供水計畫為例，國合會曾於2012年至2014年在海地執行「海地新希望村供水計畫」，計畫完成後為當地居民節省大量的取水時間，並因灌溉系統的完工，讓當地的農作產量隨之提升，不僅解決居民的糧食問題，同時增加其收入所得。國合會也曾於2003年至2009年與南部非洲開發銀行(DBSA)合作，參與「烏蘇杜河下游小農灌溉計畫（LUSIP）」第一階段水壩工程之共同融資，以解決史國東南部旱區之農業灌溉及居民用水問題。
而在廢水處理等相關基礎建設部分，國合會曾於2014年至2015年與美慈組織(Mercy Corps)共同執行「北約旦水井修復計畫」，協助該地區修復因大量敘利亞難民湧入而不敷使用的供水及廢水處理系統。
另外，在國合會與馬紹爾群島於2015年開始合作推動的「馬紹爾群島畜牧計畫」中，我國技術團導入臺灣所採用的生態循環利用觀念，強調利用水生植物將養豬場廢水的有機物吸收後再排入河川，以避免污染當地地下水質，同時將畜養過程中所產生的豬隻固、液體排泄物妥善處理，製造成有用的堆肥，以提供當地蔬果生長所需肥料，落實物質之循環利用。而運用我國生態循環飼養技術的蘿拉農場（Laura farm）現代化豬舍，也於2016年12月16日正式啟用。這種循環經濟概念的運用，除了使脆弱小島國家能夠兼顧農業發展與環境生態，也確實呼應了今年世界水資源日所關注的主題，將有限的廢水資源做最有效之利用。
事實上，這些長期受到低估、甚至忽視而被浪費掉的廢水，在經過妥善的管理後，將得以成為可再利用的水資源與能源及營養物質，一方面可以為社會、環境與經濟帶來巨大的利益，另一方面更有機會能大幅推進聯合國永續發展目標的執行進度。最後，你是否也發現了？聯合國透過一系列廢水議題的討論，其實正是在呼籲人們從自身用水行為進行反思，唯有從源頭做出改變，才能真正減少水資源的浪費，這才是今年世界水資源日主題「為什麼要浪費水？（Why waste water?）」的意義所在。
