全球有80%的污水未經任何處理就進入環境，每年造成84萬2000人死亡，其中有30萬人是五歲以下的兒童。今天（22日）是世界水資源日，聯合國趁此呼籲，淡水有限，別再忽視污水的經濟價值。
聯合國世界水資源評估計畫主任烏蘭布魯克（Stefan Uhlenbrook）教授接受媒體採訪表示，人類污水所造成的問題已經有解，方法就是認識污水只要經過處理，不但是一種水資源，還是營養、能源甚至鈦等貴重材料的來源。
淡水資源有限 污水增加 魚類減少
污水含量高的海水中，藻類快速增生，形成大多數海洋生物無法生存的死區。魚類減少表示人類的食物減少，然而全球人口卻在快速增加。
「全球淡水資源是有限的…但是我們不斷污染淡水，未受污染的水越來越少。污水年年增加，未來也很可能持續增加。過去我們把污水當成要負擔跟麻煩，很少把它當成資源，這點需要被改變。屎尿是有用的。」烏蘭布魯克說。
這個訊息將會是聯合國在世界水資源日發表的報告主軸。
18億人口無乾淨飲水
除了嚴重乾旱，人類很少完全沒有水可以喝。但地球上有18億人口的飲用水被排泄物污染，有罹患霍亂、痢疾、傷寒和脊髓灰質炎的風險。
「2012年有30萬名五歲以下兒童死於衛生條件不佳。過去130年來預期壽命之所以增加，任何醫師都會認為主因是更好的廁所、衛生條件跟遠離病原體。」烏蘭布魯克說。
便宜的最貴 污水入海 資源也放水流
讓污水流入海洋看似是最便宜的處理方法，但便宜的其實最貴。代價是污水會導致海中藻類爆發，耗盡水中氧氣，使魚類窒息。
「全球有25萬平方公里的海洋生態被污水影響，等於一個英國國土面積。」
不過俗話說要發財就不能怕髒，聯合國呼籲全世界停止浪費污水，鼓勵人們開發污水的潛力。
靠污水賺錢 回收再利用還能發電
或許污水最大的用處是當作物的肥料，經過處理後可以除害蟲。在缺水的國家和大城市，污水經過處理可以供家庭和企業使用。工業廢水含有稀有貴重礦物，回收產生的價值可以超過處理費用。
污水跟其他有機物質一樣，也是能源的來源。
處理廠可以從污水中提取沼氣當作燃料或供電。「荷蘭等國家已經有正能量輸出的污水處理廠。抽取污水來處理需要能量。處理廠將污水引入消化缸產生沼氣，燃燒沼氣獲得能量，就可以供應污水廠中所有的作業，還有額外的能量輸出，就像個小型電廠。」烏蘭布魯克說。
若能這樣處理那80%被倒在海中的廢水，不但能解決衛生與環境問題，還能賺錢。
「要興建這樣一座污水處理廠需要資本，但污水所能產生的營收將可以回收這些資本。」烏蘭布魯克認為這是個雙贏局面，全世界都應該注意到，尤其現在淡水資源已經越來越少了。
